启东因江海而生。清代以来，长江江口海域多个沙洲逐渐成陆，延伸成新生土地，勤劳勇敢的拓荒者登沙种清、围圩造田、开渠拓荒、逐渐把荒沙野滩改造成万顷良田。二十世纪初，一代实业家张謇筹办通海垦牧公司，在启东沿海筑堤围垦。因海潮险恶，风潮猛烈，堤岸屡修屡坍，民工死伤无数。张謇赶来察看灾情，亲自研究对策，在堤外海潮最为凶险处，用石料、钢筋、水泥修筑坚固的挡浪大墙，形成一道坚固的屏障，确保大堤安全。被当地百姓称之为“张公水堰”的挡浪墙建成以后，堤内大片土地成为适宜耕作的良田。而今，当你站在挡浪长墙遗址前抚古惜今，一部启东的成陆史就是一部启东人民不断开拓进取与自然抗争的奋斗史。
      挡浪墙位于启东市吕四向东十二公里秦潭海边上，建造于清朝未年(1911年)，由张謇出资请荷兰专家，历经十年艰辛修筑而成。家住边防村，从小在挡浪墙下晒盐的季工老人告诉笔者，当年的挡浪墙，钢筋水泥混合结构，遥遥望去象长城一样，绵延在蓝天碧海之间，蔚为壮观。清代末年，恩科状元张謇仿北京民居建筑样式，在启东海复镇东建造了一处四合院。如今它是滨海地区仅存的保存完好的一处古建筑。
      幽雅古朴的四合院坐落于东南中学校园内，掩映在枝繁叶茂的绿树丛中。四合院三进两场心，占地8亩多。80多间房屋，均是砖木结构，白墙青瓦，古色古香。庭内绿树成荫，花草满园，四周池塘环绕。门蓟，启秀桥如彩虹一道，凌空飞架在碧水涟涟的池塘上。
     银杏参天，榆槐苍翠。古老的四合院，记录着50多年的风雨沧桑。这里曾是清末状元、我国著名实业家张謇于1921年创办的垦牧乡高等小学。小小的庭院，曾回响过侨迁到这里坚持抗日救亡教育的南通师范学生的朗朗读书声。曾显王见过新四军一师师长粟裕检阅军队、指挥战争的身影，曾留下过抗大九分校学员学习、劳动、战斗的踪迹和东南中学师生参军入伍、支援解放战争的热烈场面，还曾留下了郭沫若亲笔题写的“东风永健”的墨宝……可以说，小小四合院就是一部浓缩的发展史。如今这座四合院已成为“江苏省爱国主义教育基地”、“江苏省学校德育基地”。基地拥有四合院一座，70间房子，3个陈列室，珍贵的实物资料200多件，图片资料2000多件，文字材料15万多字。其陈列室分别为：
      一、德育史料陈列室。共两间房子40平方米，陈列了张謇在此兴建垦牧高小至通师侨校结束28年间这座四合院饱经沧桑的部分史料。四合院东南方，树有张謇半身像一尊。1 920年，为使沿海农民子女有求学的场所，张謇在他创办的通海垦牧公司(现海复轧花剥绒厂处)东南河南小圩里(现为东南中学校址)兴办了“垦牧乡高等小学”。学校始建于1920年，次年竣工，1922年春正式开学。学校占地十四五亩，有平房5排，楼房一幢，另有其他辅助用房共计上百间。学校规模之大，设备之齐，建筑之考究，在当时的启海地区可谓首屈一指。开学时，张謇来校作了演说，并为垦牧校手拟了“体农用学，合群自治”的校训，还为学校作了校歌。1938年3月，日本侵略者的军舰在天生港登陆，南通沦陷，南通师范从南通城迁到这里办学，时称“通师侨校”。直到1947年结束，历时10年。
      二、粟裕纪念室。共4间房子80平方米，陈列了粟裕当年率师挺进苏中、转战启海、进驻此地的有关图片史料。纪念室立有粟裕将军半身塑像一尊。1942年2月，粟裕师长率领的一师师部转移到海复地区宿营，师部设在当时的通海垦牧总公司。垦牧校驻扎了一师教导队，时间大约三四个月。期间粟裕师长、三旅旅长陶勇等经常来此宣传抗日真理，进行军民联欢，召开军事会议，检阅抗日队伍，并在此创办了抗大九分校。革命前辈在四合院的革命斗争业绩和宣传教育活动，给垦牧校和侨校师生以巨大的鼓舞，先后有600多名师生从此走上革命道路，奔赴抗战前线。
      三、东南中学校史室。共3间房子60平方米，展示了学校于抗战胜利后诞生和在反顽斗争中成长、发展的光辉历程。东南中学是共产党在启海地区创办的第一所中学。1945年8月，东南中学在炮火中诞生，学生以膝盖当课桌，以背包当凳子，以门板当黑板，以报刊当教材，坚持游击，教育，为解放斗争输送了数百名急需人才，被人们誉为“革命干部的摇篮”。1947年冬，学校辗转三阳、聚星、曹家镇后迁入四合院。
      四合院自1997年4月正式对外开放以来，共接待了市内外30000多人前来参观或开展有关教育活动。各纪念室珍贵的图照、丰富的内容、感人的事迹，给参观者以深深的感受和启迪。