莴苣（Lactuca sativa）菊科，莴苣属，一、二年生草本植物。莴苣可分为叶用和茎用两类。莴苣的名称很多，在本草书上称作「千金菜」，「莴苣」和「石苣」。叶用莴苣又称生菜，茎用莴苣又称莴笋、香笋。
本草纲目上说∶「莴苣，正二月下种，最宜肥地，叶似白苣而尖，色稍青，折之有白汁黏手，四月抽芽，高三四尺，削皮生食，味如胡瓜，糟食亦良」照这段记载看来，生食莴苣，或糟腌莴苣，古时已有之。
　　 家庭食用法∶１．选购细茎莴苣，将茎部斜切成薄片，在油锅中清炒，略加食盐和豉油少许，乘热进食，味极清隽。２．将莴苣叶切碎，与豆腐同煮，别具风味。３．将莴苣笋茎，先切片，再切成细丝，与春笋丝同炒。４．将竹笋煮熟切丝，与高莴苣丝，加酱油麻油拌食，味更鲜美爽口。５．以莴苣笋茎，切斜块，浸在鼓油中，作为送粥菜肴。
　　 吃莴苣笋，以食茎为主，很多人将叶子抛弃，其实叶子也是最爽口的生菜。西人常把它配合在冷盘之中。营养学家把莴苣笋视为贫血患者理想的食料。李时珍也说∶「莴苣，通经脉，开胸膈。」所以莴苣笋，不但是良好的蔬菜，而且还有食疗的功效。
　　 功效主治利五脏通经络清胃热清热利尿
营养分析
　　 1. 开通疏利、消积下气：
　　 莴苣味道清新且略带苦味，可刺激消化酶分泌，增进食欲。其乳状浆液，可增强胃液、消化腺的分泌和胆汁的分泌，从而促进各消化器官的功能，对消化功能减弱、消化道中酸性降低和便秘的病人尤其有利；
　　 2. 利尿通乳：
　　 莴苣钾含量大大高于钠含量，有利于体内的水电解质平衡，促进排尿和乳汁的分泌。对高血压、水肿、心脏病人有一定的食疗作用；
　　 3. 强壮机体、防癌抗癌：
　　 莴苣含有多种维生素和矿物质，具有调节神经系统功能的作用，其所含有机化含物中富含人体可吸收的铁元素，对有缺铁性贫血病人十分有利。莴苣的热水提取物对某些癌细胞有很高的抑制率，故又可用来防癌抗癌；
　　 4. 宽肠通便：
　　 莴苣含有大量植物纤维素，能促进肠壁蠕动，通利消化道，帮助大便排泄，可用于治疗各种便秘。
　　 适合人群：都可食用，老人儿童更适合。