我国一代信誉卓著、扬名中外的建筑大师陶桂林，1892年出生于古镇吕四陶家沟。家境贫寒，六
岁丧母，靠父亲开爿小杂货铺维持生存。陶桂林虽年幼失学，但他勤奋好学，天资过人。小时常和村
里孩子离家去五、六里路外的海边捉泥螺、扒文蛤。一天，陶桂林面对大海，海风吹开了胸襟，不禁
表露他少有大志，“我要飘洋过海学门手艺，将来为国家效力。”
        陶桂林十二岁背井离乡，经叔父介绍到上海福生木器店当学徒。那时十里洋场，全是蓝眼睛，高
鼻子的市面。外国佬耀武扬威，神气十足，瞧不起中国人，陶桂林看了特别厌恶。美孚洋行的阔商，
自恃技高，妄自尊大，陶桂林看不入眼。但他很有心机，白天留心偷学施工技术，晚上还要攻读英语，查阅外文资料。功夫不负有心人，正因陶桂林孜孜不倦地刻苦努力，十年辛劳自学成才。不单掌握了放线、放样，还会绘制施工详图，从实践中学会了真本事。“干一番事业，为中国人争气!”是陶桂林一生不甘心落后的追求目标。而立之年，他就树立了敢与洋人比高低的雄心壮志。1921年陶桂林白手起家，在上海创办了自己的“馥记营造厂”，以强烈的民族自尊心，打破了洋商的垄断局面。1927年底，馥记承包到图内第一个重大工程，广州中山纪念堂。这是一座结合西方现代建筑技术，与我国古典艺术风格为一体的新型建筑。陶桂林深入第一线，和工人们一起共甘苦，同劳动，一起共同筹划，千方百计攻克难关，终于如期完工，并且验收达标，得到民国政府的一致好评。从此，陶桂林在同行中脱颖而出，一举成名。馥记在招标竞争中，屡次击败洋商对手，成为同行中的佼佼者。1928年后，又承建了多项举世瞩目的大型建筑。如耸立在黄浦江边的国际饭店，庄严的南京中山陵，宏伟的上海大新百货公司大楼，富有民族文化特色的南京灵谷寺和阵亡战士纪念塔。后在许多省市建造了青岛海军船坞、重庆美孚银行大楼、南昌中正大桥、浙赣贵溪铁路大桥、淮河活动坝大闸等十几项重要工程。这些坚不可摧的建筑，经受了日机轰炸和大炮的考验，仍岿然不动，依然十分完美地屹立在祖国大地上。质量一丝不苟，管理一步到位，是陶桂林事业成功的关键。1934年国际饭店竣工，英国技术人员名义上是前来检查，实质上存心找茬。结果见二十二层高的摩天大楼，施工质量及装修布置上竟找不到一点差错，也钻不到任何空子，不得不翘起大拇指：“中国工人是有本领的，你指挥得很好，很好!”事后，陶桂林笑着对职工们说：“洋人的鼻子比我们高一点，别的没有什么了不起!”
        1937年芦沟桥事变，日寇铁蹄大肆进犯中原，全国军民奋起抗战。陶桂林积极配合国共合作，抵
御外侮，共赴国难。带领馥记职工长途跋涉，辗转千里，将营造厂迁到重庆，义不容辞地承揽了国防
重点工程建设任务。先后在大西南建成了钢铁厂、发电厂、纺织厂和飞机制造厂近十个军用建筑项
目，为抗日战争作出了不可磨灭的贡献。1944年冬天，中共驻重庆代表周恩来在重庆特园，亲切会见
了陶桂林，高度赞扬陶桂林有东方民族精神之表现，是建设中国的忠诚象征。
        当年陶桂林大师和馥记职工夜以继日、废寝忘食、呕心沥血打造的一座座雄伟建筑，成了我国近
代建筑史上一串串壮美的亮点。不朽的经典建筑。永恒的光辉业绩，凝聚着陶桂林的爱国之心，也显
示出华夏子孙的聪明和才干。陶桂林不仅是家乡吕四人的荣耀，也是中华民族的骄傲和自豪。