婚庆和寿庆是人生重要的礼仪习俗。对此习俗，启东有句俗话：“请吃喜酒赖吃面。”意思是说举办婚礼必须要主家邀请才出席，而为长辈祝寿则主动上门，不请自到。这个习俗直至现在仍未有大的改变。

先说“请吃喜酒”。古人总结人生三大乐事：“洞房花烛夜，金榜题名时，他乡遇知己。”金榜题名毕竟少数，他乡遇知己机会也不多，唯有洞房花烛夜几乎是每个人都经历的人生最大的乐事，正如《红楼梦》中贾宝玉所说“是从古到今，天上人间，第一件称心满意的事”。结婚也象征着一个人开始脱离家庭的母体，走向独立自主的生活，因而婚礼在人生礼俗中最为隆重热烈，亲朋好友到场祝贺也在情理之中，可启东人不是主动去吃喜酒，必须由新郎新娘的父母发出邀请。即使直系亲属，把人情钱、见面钱等贺礼早已备好，但也须等主家正式邀请后才送去。主家对长辈、兄弟姐妹等直系亲属，一般口头邀请即可，现在都有电话手机，打个电话也可以，因为平时关系密切，彼此心照不宣，无须过份客气，“请吃喜酒”不过是个形式而已，但这个形式又是必不可少的，否则亲戚要“争怠慢”，自己也理亏，弄得大家不开心，甚至互不往来。

对朋友、同事、领导等，“请吃喜酒”则相对郑重其事，一般都上门邀请送上请柬，对在异地的，还须通过邮寄将请柬送达本人，以显示出主人家的诚心诚意。当然，新郎新娘平时很要好的同学、同事、朋友，他们也往往不用邀请，事先送上贺礼或红包。虽然明知他们必来无疑，但新郎新娘的父母在感谢之余，照例也要说上几句：“到辰光你俚一定要来格。”也算是邀请。

再说“赖吃面”。中国古代认为人生有“五福”，即福、禄、寿、喜、财，而寿为五福之首。确实，生命和健康最重要，少了“寿”，其他福气也统统一场空，因而，对长辈的寿诞礼仪历来十分重视，形式繁多，并形成了寿诞文化现象。对启东人而言，最简单朴实的礼仪就是“赖吃面”。

这里所说的“吃面”不是指一般的小生日小吃面，而是指对长辈的祝寿，也就是说，上了一定的年纪才叫“吃面”，对小孩子只能叫过生日，俗话说“小倌生日狗生日”，意思是对小孩的生日不必太重视，即使逢10岁、20岁，一般也是家庭宴会，至多稍微邀几个朋友凑凑热闹，因为中国传统习俗认为给孩子祝寿反而会“折寿”，视为大忌。40岁生日一般也不祝寿，即使到了50岁，也属小吃面，稍微热闹一下，很少大操大办。真正配得上做寿吃面的需从60岁开始，60岁称“大寿”，70岁称“康寿”，80岁称“长寿”，90岁称“龙寿”，百岁老人则称“天寿”，每逢整数举办寿庆。人到六十花甲，是人生的重要阶段，现代社会也是男性的法定退休年龄，一个人走过了风风雨雨，完成了自己的历史使命，可以功成身退，安享晚年了，子孙后代和亲友理所当然要主动向老人祝寿。

60岁以上做寿者，一般不主动邀请亲朋好友，甚至事先谢绝，有的人怕让亲友和小辈破费，故意躲开，到已出嫁的女儿家去，搞个家庭宴会，同样开开心心。更多的人还是选择顺其自然，既不推托也不邀请，事先备好酒菜作些准备，到时亲友小辈上门“赖吃面”，也不致于措手不及，因为接受寿庆毕竟是人生一大乐事，况且，每隔十年才有一次大庆，热热闹闹欢聚一堂，也是生活富裕家庭和谐的象征，是老人们的福气。

启东人为老人做寿，还有“贺九不贺十”的习俗，逢九便当整数，这是因为九在中国传统文化中属阳数之最，就是皇帝的紫金城也建成9999间。逢九祝寿，有着期盼老人更加长寿的意思。

“请吃喜酒赖吃面”的习俗，虽然源于传统的宗法观念和伦理道德，但绝对不是世俗，它的价值核心是中国传统文化中的“义”和“孝”，集中表达了亲情和友情，至今，对构建和谐社会，建立良好的人际关系具有积极的意义。